Daladier, le pont... mais aussi le « Taureau du Vaucluse » !

Du Pont suspendu au Pont Daladier

En 1840, à la suite de nombreuses destructions causées par les crues, il devient urgent de remplacer le pont en bois qui franchit les deux bras du Rhône entre Avignon et Villeneuve-lès-Avignon.

Un pont suspendu à haubans et suspentes est créé en 1843. Un péage est concédé à la ville d'Avignon jusqu'en 1872 où il est racheté par l’État. La traversée devient alors gratuite. L'ouvrage est bombardé en 1944 et remplacé pendant quelques temps par un pont de bateaux. Il est réparé et consolidé à la Libération. Cependant, de plus en plus vétuste il est démoli en 1960 après la mise en service du pont Edouard Daladier.

Le projet initial est établi en 1954, par le service central d’Études techniques du ministère des Travaux publics : il s'agit d'un pont en béton armé. Sous la direction des Ponts et Chaussées du département du Vaucluse, le maître d’œuvre, l'entreprise Rangeard et Fils est chargée des travaux qui commencent fin août 1955. L'étude définitive est mise au point par les Ateliers de Construction de Paimboeuf en 1957. Cette année-là, l'entreprise Rangeard dépose son bilan. Le relai est pris en 1958 par la Société des Grands Travaux de Marseille qui propose une variante en béton précontraint pour les voûtes. L'inauguration du pont a lieu le 21 juin 1961.

L'ouvrage principal comporte deux arcs en anse-de-panier en béton précontraint, de 74 m d'ouverture. Ces voûtes sont encastrées sur une pile centrale fondée sur un caisson à air comprimé. Le pont offre à la circulation une chaussée bidirectionnelle de 9 m de large à trois voies de circulation (deux en amont, une en aval) et deux trottoirs.

Daladier…mais pourquoi ? Le nom du Maire d’Avignon de l’époque (1953-1958) : Edouard Daladier

Edouard Daladier, « l’Homme de Munich » puis Maire d’Avignon

Édouard Daladier est né à Carpentras dans le Vaucluse le 18 juin 1884.Fils d'un boulanger, il est reçu premier à l'agrégation d'histoire. Il devient professeur d'histoire. En 1911, il est élu maire de Carpentras, il part pour le front en 1914 où il se bat comme lieutenant, il revient en 1918 avec la Légion d'honneur. Puis il est député radical de Vaucluse de 1919 à 1940. Il inaugure notamment le monument aux morts d’Avignon le 11 novembre 1924.

Il devient président du Parti radical en 1927-1930 et 1936-1938. Il œuvre pour le rassemblement de la gauche. Il est ministre à de nombreuses reprises entre 1924 et 1940 (Ministre des Colonies, de la Guerre, des Travaux publics, de l’Instruction publique). Il est ministre de la Défense nationale durant le gouvernement du Front populaire de 1936 à 1937.

Il est président du Conseil à deux reprises et sera le signataire, avec ce statut, des accords de Munich en 1938 pour ne pas engager le pays dans une nouvelle guerre et sous la pression d’un fort courant pacifiste en France. Accord avec Hitler qu’il qualifia plus tard de traquenard. Le 3 septembre 1939, il déclare néanmoins la guerre à l'Allemagne en raison de l'invasion de la Pologne par les troupes allemandes. Renversé le 20 mars 1940, il est arrêté quelques mois plus tard et jugé lors du procès de Riom par le gouvernement de Vichy. Incarcéré par l’État français de 1940 à 1943, il est placé de 1943 à 1945 en résidence surveillée au château d'Itter (Tyrol).

Il retrouve son mandat de député de 1946 à 1958, et est élu maire d'Avignon en 1953. Il préside le Rassemblement des gauches républicaines en 1957, puis quitte toutes ses fonctions en 1958. Il soutient Pierre Mendès France et vote contre l'investiture du général de Gaulle en 1958. Il meurt le 10 octobre 1970 et est enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris.

Anecdote : Edouard Daladier, le « Taureau du Vaucluse »

Edouard Daladier était surnommé affectueusement « Dala » mais aussi « le Taureau du Vaucluse » en raison de sa morphologie, de son impétuosité, de ses origines méridionales et de sa mâchoire carrée.